盐碱地是不同程度盐化土壤和碱化土壤的总称，含盐量或碱化度较高，土壤结构不良、易板结，有机质含量低、养分贫瘠，土壤保肥能力弱，影响作物生长，是一种性状较差、肥力较低的退化土壤。
根据土壤盐碱含量，盐碱地可分为轻度、中度、重度、极重度盐碱地。
盐化土壤一般轻度含盐量为0.1%—0.3%，中度为0.3%—0.6%，重度为0.6%—1.2%，极重度大于1.2%（不同盐分类型、不同区域盐碱程度的划分标准略有差异）。
碱化土壤一般轻度碱化度为5%—15%且土壤pH值大于等于8.5（下同），中度为15%—30%，重度为30%—45%，极重度大于等于45%。
盐碱地多形成于土壤母质含盐量高、气候干旱、地下水位高、地下水矿化度高、地势低洼缺少排水出口的区域，随着水分蒸发，地下水中的盐分集聚到地表，导致土壤盐碱化。
同时，不合理灌溉施肥、重灌轻排等人为因素也会加剧土壤盐碱化，造成耕地次生盐碱化。
